Das Superior-Haus der Baseball Hall of Famer wurde in ein Airbnb umgewandelt

SUPERIOR – Vor fast 50 Jahren suchte Bud Brand nach einer Wohnung, nachdem er seine Frau geheiratet hatte.

Seine zukünftige Frau lebte noch bei ihren Eltern und Brand mietete eine Einzimmerwohnung in Superior, aber ein Kollege hatte eine Lösung. Brand arbeitete mit Dottie Semborski in derselben Abteilung im Douglas County Courthouse und ihr Onkel Dave Bancroft war kürzlich gestorben. Seine Witwe Edna zog in eine Einrichtung für betreutes Wohnen. Semborski schlug Brand vor, Ednas komplett möbliertes Haus in der Tower Avenue zu mieten.

Nach dem Einzug in das Haus begann das junge Paar laut Brand, „Stück für Stück“ eigene Möbel zu kaufen. Wenn sie ein neues Stück kauften, verlegte Brand das entsprechende Stück der Bancrofts auf den Dachboden.

Bei einer solchen Aufgabe fand Brand eine Nachbildung von Bancrofts Plakette in der National Baseball Hall of Fame in Cooperstown, New York.

„Ich wusste, dass er ein Baseballspieler der Major League gewesen war, aber ich hatte keine Ahnung, dass er in der Hall of Fame war“, sagte Brand.

Die Brands lebten nur zehn Monate in dem Haus und nach dem Tod von Semborski und ihrem Mann verlor er den Überblick über andere Familienmitglieder und es schien, als sei Bancroft noch weiter aus dem kollektiven Bewusstsein der Stadt gerutscht.

Bancroft wurde in Sioux City, Iowa, geboren und begann 1908 im Alter von 18 Jahren Baseball in der Minor League zu spielen. Nachdem er von den Waterloo Lulus der Central Association ausgeschlossen worden war, machte sich Bancroft auf den Weg nach Norden, um es bei den Duluth White Sox auszuprobieren. Nach nur wenigen Spielen wurde er entlassen, aber fast sofort von den Superior Blues unter Vertrag genommen.

Bancroft verbrachte drei Saisons in Superior, bevor er zu den Portland Beavers der Class AA Pacific Coast League wechselte, bevor er ab 1915 für die Philadelphia Phillies der Major League Baseball spielte. Während dieser Zeit lernte er 1910 Edna und das Paar kennen und heiratete sie würde das Haus an der Tower Avenue für fast 50 Jahre zu ihrem Zuhause machen.

Laut Tom Alesia, Autor von Bancrofts Biografie „Beauty at Short“, gewann Bancroft zwei World Series mit den New York Giants – er besiegte 1922 ein Team der New York Yankees mit Babe Ruth – und revolutionierte die Shortstop-Position.

„Er war Ozzie Smith ohne die Flips“, sagte Alesia.

Bancroft leitete drei Jahre lang die Boston Braves sowie mehrere Minor-League-Teams und verbrachte sogar drei Saisons damit, zwei Teams in der All-American Girls Baseball League zu trainieren, bevor er in sein Haus an der Ecke Tower Avenue und 23rd Street in Superior zurückkehrte. Nach seiner Baseballkarriere arbeitete er mehrere Jahre als Supervisor bei der Interprovincial Pipeline Co., bevor er 1956 in den Ruhestand ging.

Laut Alesia gab Bancroft auch nach seiner aktiven Zeit gelegentlich ein paar Leuten eine Show.

„Ich habe eine großartige Geschichte gehört, dass einige seiner Kollegen eines Tages seine Herkunft nicht kannten, bis er einen Stein über das Wasser geworfen hatte“, sagte Alesia. „Er warf es so weit und mit dieser Geschwindigkeit, dass sie erkannten, dass ein Superstar-Baseballspieler an ihrer Seite arbeitete.“

Als Alesia 2021 für sein Buch recherchierte, sagte er, das Haus in Bancroft scheine bereit zu sein, „verurteilt“ zu werden.

„Es sah unbewohnbar aus“, sagte Alesia. „Das Haus war in einem unglaublich schlechten Zustand. Jemand sagte mir, dass es so schade sei, was mit dem Haus passiert sei, und das, bevor ich es gesehen hatte. Aber wow, als ich es zum ersten Mal sah, war die Nachbarschaft einfach in Ordnung, und dann war da noch dieses verfallene Haus, das direkt dort stand.“

Vor etwa 18 Monaten wurde die Immobilie von Joe und Alicia Ligman von Ligman Properties in Superior gekauft und Joe machte kein Blatt vor den Mund, was sie vorfanden.

„Der Ort lag gerade in einem Wrack“, sagte Joe. „Wirklich, es gab Gehwege durch Gebiete, in denen es so viel Müll und Schutt gab.“

Das Anwesen wurde gerade renoviert, als Alesia vorbeikam, aber er konnte genau erfahren, wo sich im Bancroft-Haus die Geschichte abspielte.

„Er lebte dort fast 50 Jahre“, sagte Alesia. „Ich dachte: ‚Oh mein Gott, in diesem Raum dort nahm er einen Anruf entgegen, ohne zu wissen, dass sich an diesem Tag mitten beim Abendessen das Veteranenkomitee traf. Er erzählte es einem Reporter aus Milwaukee, weil dieser ihn in Superior anrief. Da es gerade renoviert wurde, fragte ich: „Gibt es einen Festnetzanschluss?“ Einer der Bauarbeiter zeigte sofort darauf und sagte, das sei der Einzige. Ich fand das einfach sehr cool.“

Während seines Besuchs kam Alesia bei Ligman Properties vorbei und fragte, ob sie wüssten, dass das Haus einst einem Hall of Fame-Baseballspieler gehörte, und gab ein Exemplar seines Buches bei der Büroleiterin Kathy Beede ab.

„Wir waren schockiert, als Tom uns diese Informationen gab“, sagte Beede. „Am Anfang habe ich nicht allzu viel darüber nachgedacht, aber ich nahm das Buch mit nach Hause und dachte: ‚Das werde ich mal herausfinden.‘ Es war sehr nett, mit ihm zu reden und persönlich ins Büro zu kommen und das Buch und alles abzugeben, also habe ich es gelesen und fand es absolut faszinierend.“

Beede war von Bancrofts Geschichte fasziniert, von seinen Kämpfen an der Platte zu Beginn seiner Baseballkarriere bis hin zu seinen größten Triumphen bei aufeinanderfolgenden World Series-Siegen in den Jahren 1922–23.

„Eine der faszinierendsten Geschichten im Buch – es lässt sich nicht wirklich sagen, wie wahr sie ist“, sagte Beede. „Aber wenn (Bancrofts) Pitcher einen wirklich schönen Pitch warf, nannte er ihn offenbar ‚Schönheit‘, und so bekam er seinen Spitznamen ‚Beauty at Short‘.“

Tatsächlich war Beede von dem Buch so begeistert, dass sie die Ligmans fragte, ob sie eine Ecke des Kellers mit Baseball und Bancrofts Karriere dekorieren könne.

„Es war einfach so faszinierend und sie sagten, mach mit“, sagte Beede. „Also habe ich Fotos aus dem Buch und einige Bilder online gemacht, verschiedene Collagen in Rahmen erstellt und sie in einem Bereich neben der Bar platziert. An der Bar habe ich verschiedene Erinnerungsstücke, die ich in der Hobby Lobby gefunden habe, und ähnliches zum Thema Baseball, daher ist dieser Bereich weitgehend (Bancroft) gewidmet.“

Die Ligmans waren begeistert, Beede einige Zeit damit verbringen zu lassen, den Keller zu einer Hommage an den berühmtesten Bewohner des Hauses zu machen.

„Ich dachte, es wäre tatsächlich ein ziemlich nettes Stück Geschichte“, sagte Joe. „Es war schön zu wissen, dass jemand tatsächlich etwas erreicht hat, dass er es geschafft hat, und soweit ich gehört habe, war er ein ziemlich bescheidener und ehrlicher Typ. Es ist schön, die Geschichte des Hauses und die Geschichte des Spielers zu kennen.“

Beede und die Ligmans baten Alesia sogar um Erlaubnis, das Airbnb „Beauty at Short“ nennen zu dürfen. Alesia stimmte nur allzu gerne zu und fügte eine weitere Hommage an einen Hall of Famer hinzu, den man manchmal scheinbar vergessen hat. Alesia verglich Bancrofts Statur mit den 2023 in die Hall of Fame aufgenommenen Mitgliedern Scott Rolen und Fred McGriff. Wie McGriff war auch Bancroft eine Auswahl des Veteranenkomitees.

Laut Alesia war Bancroft nicht „einer, der wirklich mit seiner Karriere prahlte“, aber seine Anwesenheit hinterließ bei einigen der ältesten Bürger von Superior Eindruck.

„Er tauchte immer ab und zu auf den Best-of-Listen auf, aber die Leute heutzutage wissen es nicht“, sagte Alesia. „Eines der Dinge, die mir am meisten gefielen, als das Buch herauskam, war, dass einige der älteren Bewohner lebhafte Erinnerungen daran hatten, wie sie von der Schule nach Hause gingen und Dave und Edna auf der Veranda sitzen und ihnen zuwinken sahen. Ich fand das einfach fantastisch, das ist eine wunderbare Erinnerung.“

Alesia stellte den Gästen des Airbnb außerdem mehrere Exemplare des Buches zur Verfügung, die sie nach ihrem Aufenthalt mit nach Hause nehmen konnten. Alles in allem war das Haus den größten Teil des Sommers über ausgebucht und Alicia glaubt, dass Bancrofts Geschichte Teil seines Erfolgs ist.

„Die Gäste haben wirklich Wertschätzung dafür gezeigt“, sagte Alicia. „Es ist wirklich cool, dass es ein Buch gab, um mehr über die Geschichte zu erfahren, und wir haben einige wirklich positive Rückmeldungen der Gäste erhalten.“

Alesia sagte, das Anwesen sei von den Ligmans „hervorragend renoviert“ worden und sei „begeistert“, dass sie mit dem Anwesen bereits einige Erfolge erzielt hätten.

„Als ich mir die Anzahl der Reservierungen ansah, sagte ich: Wow, da kommen viele Leute rein“, sagte er. „Was mich umgehauen hat, ist, dass er am 3. November 1921 mit Edna nach Superior zurückkehrte und sie schon vorher wussten, dass er kommen würde. Seine Popularität war auf dem Höhepunkt oder gerade dabei – er gewann die World Series, als Baseball König war – und Tausende von Menschen tauchten an diesem Bahnhof auf und wurden die Tower Avenue entlang zu einem Hotel gebracht ... Ich dachte: „Mein Gott, dann ist eine halbe Meile die Straße hinunter sein Zuhause.“ So etwas würde heutzutage nie passieren, aber es ist auch ein wunderbarer Teil der Geschichte.“