Logbuch eines Kapitäns: Holland America im Alter von 150 Jahren

Holland America Line feiert gerade sein 150-jähriges Firmenjubiläum, was das beliebte Kreuzfahrtschiff dazu veranlasst, dies mit einer Reihe von Veranstaltungen und Sonderangeboten an Bord zu feiern, von einer exklusiven Transatlantikfahrt bis hin zu einem Gala-Toast durch Ihre Königliche Hoheit, Prinzessin Margriet von die Niederlande.

Doch während das Unternehmen auf seine glorreiche Geschichte und Entwicklung zurückblickt, markiert dies auch einen Wendepunkt, da die Kreuzfahrtbranche Wellen schlägt, um Nachhaltigkeitsmaßnahmen weltweit zu verbessern und gleichzeitig einen Tourismusboom nach der Pandemie zu unterstützen.

Holland America Line wurde 1873 gegründet (obwohl es bereits 1872 einige erste Abfahrten gab), und gehört neben Unternehmen wie Cunard und P&O Cruises zu den ältesten Kreuzfahrtlinien der Welt, die noch in Betrieb sind. Das Unternehmen rühmt sich, vor fast 75 Jahren die erste Kreuzfahrtlinie gewesen zu sein, die Abenteuer nach Alaska und in den Yukon angeboten hat – beides auch heute noch Topziele für Kreuzfahrtschiffe.

Holland America Line wurde ursprünglich als Netherlands-America Steamship Company gegründet, eine Schifffahrts- und Passagierlinie. Sie wurde als Holland America Line bekannt, weil sie ihren Hauptsitz in der niederländischen Stadt Rotterdam hatte und Verbindungen nach Amerika anbot. Die Linie war von den 1880er bis 1920er Jahren ein Haupttransporteur für Einwanderer aus Europa in die Vereinigten Staaten und beförderte in dieser Zeit mehr als 850.000 Passagiere.

Im Jahr 1895 bot das Unternehmen seine erste Urlaubskreuzfahrt an, bei der es sich nur um eine relativ kurze Reise zwischen Rotterdam und Kopenhagen, Dänemark, handelte. Die zweite Freizeitkreuzfahrt – von New York ins Heilige Land – fand 1910 statt.

Zu ihrem 25-jährigen Jubiläum besaß Holland America Line eine Flotte von sechs Fracht- und Passagierschiffen und bot gleichzeitig Verbindungen zwischen Holland und Indonesien über den neu gebauten Suezkanal an. Im Jahr 1971 stellte Holland America seinen transatlantischen Passagierverkehr ein und bot Kreuzfahrtreisen ganztägig an. Und 1989 wurde Holland America Line Inc. eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von Carnival, dem größten Kreuzfahrtkonzern der Welt.

Anlässlich der Feier ihres 145-jährigen Jubiläums im Jahr 2018 gab Holland America Line bekannt, dass sie mehr als 11 Millionen Passagiere zu Zielen auf der ganzen Welt befördert habe. Heute befördert das Unternehmen auf seiner Flotte von 11 Premiumschiffen, darunter seinem dritten Schiff der Pinnacle-Klasse, Rotterdam, das im Juli 2021 als Flaggschiff des Unternehmens zur Flotte stieß, mehr als 800.000 Kreuzfahrtpassagiere pro Jahr zu fast 400 Häfen in 114 Ländern auf der ganzen Welt .

Die aktuelle Rotterdam ist nicht das erste Schiff des Unternehmens, das nach der niederländischen Stadt benannt wurde. Der erste Ozeandampfer des Unternehmens trug ebenfalls den Namen Rotterdam und unternahm am 15. Oktober 1872 seine 15-tägige Jungfernfahrt von Rotterdam nach New York City.

Werner Timmers, Kapitän der Rotterdam, kam 1984 erstmals als Kadett zu Holland America. Auf seinem Weg zum Kapitän, wo er mehr als zwei Jahrzehnte lang tätig war, erkennt er, wie sehr sich die Schiffstechnologie in den letzten 40 Jahren weiterentwickelt hat Jahre.

„Das Manövrieren ist völlig anders als bei diesen frühen Schiffen“, erklärt Timmers. „Der Antrieb ist jetzt das, was wir Dieselelektrik nennen. Wir haben also Generatoren, die Strom erzeugen, und alles andere ist elektrisch, von der Beleuchtung über den Antrieb und die Küche bis hin zur Klimaanlage. Und dadurch erzielen wir eine enorme Effizienzsteigerung hinsichtlich der Menge an Energie, die wir im Hinblick auf den Kraftstoffverbrauch verbrauchen.“

Für Timmers war die größte Veränderung jedoch die Kommunikation.

„Wissen Sie, wenn Sie auf einem älteren Schiff waren, hatten Sie einen Funkraum. Und wenn man einen Anruf tätigen wollte, musste man buchstäblich zum Radiosender gehen, dem Mann die Telefonnummer geben, die man anrufen wollte, und dann sagte er, er solle in 30 bis 45 Minuten wiederkommen, während er die Verbindung herstellte“, sagt Timmers . „Das kannst du dir nicht vorstellen, oder? So war es also früher. Und wenn man jetzt sein eigenes Handy in die Hand nimmt, wählt man sofort nach Hause.“

Holland America aktualisiert, wie viele andere Kreuzfahrtschiffe auch, aktiv seine drahtlosen Internetdienste, die in den letzten Jahren branchenweit hinterherhinkten, aber schnell (und endlich) aufholen. Timmers weist darauf hin, dass Holland America auf einigen seiner Schiffe Starlink-Internetsysteme installiert, wenn sie in den Vereinigten Staaten anlegen.

„Die Leute wollen ihre Bilder auf Facebook oder Twitter oder was auch immer hochladen, Instagram, Tik Tok. Und sie verstehen nicht, warum es keinen Unterschied geben sollte“, sagt Timmers. „Und ich denke, wir sind endlich an dem Punkt angelangt, an dem wir sagen können, dass wir [in Bezug auf die Signalstärke] sehr nahe an der Küste sein werden.“

Ein typisches Kreuzfahrtschiff wird 20 Jahre unterwegs sein, stellt Timmers fest, und die aktuelle Rotterdam wird voraussichtlich mindestens 2040 unterwegs sein. Und bis dahin ist ein Hauptanliegen der Kreuzfahrtbetreiber der Bau energieeffizienterer Schiffe. Für Holland America ist dies ein noch größeres Problem, da viele seiner regulären Häfen, insbesondere in den Niederlanden und Norwegen, die Unterstützung für Landstrom verbessern.

„Die Technologie schreitet derzeit sehr schnell voran“, sagt Timmers. „Ich denke, bei den großen Schiffen werden wir am Ende so etwas wie eine Batteriebank haben … Also im Grunde schließen wir das Schiff an und schalten den Motor aus. Und jetzt ist es wie ein Elektroauto. Wir können also wahrscheinlich eine Batteriebank einbauen, die groß genug ist, um während der Dauer unseres Hafenaufenthalts im Schichtbetrieb zu laufen. Also sagten wir, wir laufen, sagen wir, 10 Stunden mit Batterien. Und wenn es Zeit ist zu gehen, starten wir das Auto, so als würden Sie von einem Ort zum nächsten geparkten Auto fahren.“

Tag für Tag steht Timmers vor einer neuen Liste von Verantwortlichkeiten und Herausforderungen, die es zu bewältigen gilt, vom Wetter über Notfallübungen bis hin zu alltäglichen Dingen wie Papierkram. Aber jeder Tag sei anders, sagt er, und das mache das Segeln und seinen Job umso spannender.

„Ja, Sie segeln, aber Sie haben es auch mit Maschinen zu tun, Sie haben es immer noch mit Passagieren zu tun, Sie haben es mit der Besatzung zu tun, Sie haben es mit Vorräten zu tun, Sie haben es mit all diesen Dingen an einem Tag zu tun “, sagt Timmers. „Man wird also ständig mit einem Problem konfrontiert und muss eine Lösung finden. Und der Kapitän ist für alles verantwortlich. Ja, also letztendlich bin ich die verantwortliche Person. Und letztendlich treffe ich die Entscheidungen darüber, aber ich habe großartige Leute, die für mich arbeiten, also überlasse ich das meiste ihnen, aber am Ende kommen wir zusammen.“