Meinung

Das ist mir schon vor ein paar Jahren aufgefallen. Männer, insbesondere junge Männer, wurden seltsam.

Es könnten die „Incels“ gewesen sein, die meine Aufmerksamkeit zuerst erregten, die online selbstmitleidiges Gehässigkeit ausspuckten und es manchmal wagten, die Frauen anzugreifen, von denen sie glaubten, dass sie ihnen Unrecht getan hatten.

Es könnten die Beschwerden der Frauen um mich herum gewesen sein. „Männer sind in ihrer Flop-Ära“, beklagte sich jemand, der es satt hatte, in einem Pool zu daten, der flacher schien, als er sein sollte.

Es könnte an den neuen Wegen gelegen haben, mit denen Unternehmen versuchten, Männer zu erreichen. „Der durchschnittliche Kapuzenpullover, der heutzutage hergestellt wird, ist schwach, dünn …“, knurrte eine YouTube-Werbung für einen „taktischen Kapuzenpullover“. „Du bist kein Kind. Du bist ein Mann. Hören Sie also auf, so viele Schichten zu tragen, wenn Sie nach draußen gehen.“

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Als meine Neugier geweckt war, konnte ich feststellen, dass auch einige der Männer um mich herum ein wenig geronnen waren.

Es fiel ihnen schwer, eine Beziehung zu Frauen aufzubauen. Sie hatten nicht genug Freunde. Es fehlten ihnen langfristige Ziele. Einige Typen – darunter auch solche, die ich einmal kannte – verschwanden einfach stillschweigend, wurden in Videospiele und Pornos verwickelt oder in die Alt-Right und das Netz frauenfeindlicher Gemeinschaften, die als „Manosphäre“ bekannt sind, aufgesaugt.

Die Verrücktheit manifestierte sich auch in der nationalen politischen Szene: in der von 4chan betriebenen Kampagne 2016 für Donald Trump, in der Gegenreaktion auf #MeToo, in Amateurmilizen während der Black-Lives-Matter-Proteste. Frauenfeindliches Text-Geschwätz nahm bei den Proud Boys physische Gestalt an, von denen einige am 6. Januar 2021 das Kapitol angriffen. Überall probierten junge Männer neue Identitäten aus, viele davon hässlich, und alle deuteten auf den Wunsch hin, dazuzugehören.

Es fühlte sich an wie eine weit verbreitete Identitätskrise – als wüssten sie nicht, wie sie sein sollen.

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„Das ist so eine fortlaufende Sache“, seufzt Taylor Reynolds. „Bei mir ist dieser Junge aufgetaucht – nun ja, ich sage ‚Kind‘, aber er studiert hier. Manchmal betreue ich sie. Er kam zu mir nach Hause und fragte mich, ob wir privat sprechen könnten.“

Reynolds, 28, ist Doktorand an einer Ivy-League-Universität. Mit seinem Vollbart, seinem Schnurrbart und seiner Vorliebe für Tweed-Sakkos – und einem gewinnenden Südstaaten-Akzent, der auf eine Kindheit im ländlichen Georgia zurückzuführen ist – wirkt er reifer als viele der Professoren, die über den Campus streifen.

„Und die erste Frage, die mir dieses Kind stellte, war einfach … ‚Wie zum Teufel sieht gute Männlichkeit aus?‘“

Er verzog das Gesicht.

„Und ich bin ehrlich zu Ihnen: Darauf hatte ich keine Antwort.“

Ängste rund um die Männlichkeit gibt es nicht nur in diesem Moment.

Bereits 1835 beklagte Washington Irving die Tendenz der neuen amerikanischen Oberschicht, „unsere Jugend ins Ausland zu schicken, um in Europa luxuriös und verweichlicht zu werden“. Seine Alternative? „Eine frühere Tour durch die Prärie würde diese Männlichkeit eher hervorbringen … am besten im Einklang mit unseren politischen Institutionen.“

Wenn man ein paar Jahrzehnte überspringt, verwandeln sich neue Sorgen über eine schwächelnde Männlichkeit in eine Obsession für Fitness. In einer Oktoberausgabe des Magazins „Physical Culture“ vom Oktober 1920 wurden Männer mit Anweisungen zum Thema „Wie man seine Schultern strafft“ beworben (und Frauen mit einigen Ratschlägen: „Soll ich ihn heiraten? Eine Lektion in Eugenik“).

Dennoch warnte Arthur Schlesinger Jr. 1958, dass „die männliche Rolle eindeutig ihre raue Klarheit verloren hat“. In der Zeitschrift Esquire schrieb er: „Die Art und Weise, wie amerikanische Männer ihre Männlichkeit bekräftigen, ist unsicher und unklar.“ Tatsächlich mehren sich die Anzeichen dafür, dass mit dem Selbstbild des amerikanischen Mannes etwas völlig schief gelaufen ist.“

Sich Sorgen um den Zustand unserer Männer zu machen, ist eine amerikanische Tradition. Aber die heutigen Probleme sind real und gut dokumentiert. Deindustrialisierung, Automatisierung, Freihandel und Friedenszeiten haben den Arbeitsmarkt dramatisch verändert, und zwar nicht zu Gunsten der Männer – der Bedarf an körperlicher Arbeit ist zurückgegangen, während Soft Skills und akademische Qualifikationen zunehmend belohnt werden. Immer mehr Männer im erwerbsfähigen Alter haben sich vom Arbeitsmarkt zurückgezogen, wobei der größte Beschäftigungsrückgang bei Männern im Alter von 25 bis 34 Jahren zu verzeichnen ist. Für diejenigen, die einen Job haben, stagnierten die Löhne überall, außer an der Spitze.

Mittlerweile sind Frauen in der Schule und am Arbeitsplatz auf dem Vormarsch und setzen dem „Versorger“-Modell, das seit langem in unserer Vorstellung von Männlichkeit verankert ist, eine weitere Delle. Mittlerweile erhalten Männer etwa 74 Bachelor-Abschlüsse pro 100 Bachelor-Abschlüsse, die an Frauen vergeben werden, und Männer sind für mehr als 70 Prozent des Rückgangs der Hochschuleinschreibungen insgesamt verantwortlich. Im Jahr 2020 gab in einer TD Ameritrade-Umfrage fast die Hälfte der Frauen an, dass sie mehr verdienen oder genauso viel verdienen wie ihre Ehemänner oder Partner – ein enormer Anstieg gegenüber weniger als 4 Prozent der Frauen im Jahr 1960.

Dann gibt es noch den häuslichen Bereich. Letzten Sommer sorgte ein Artikel von Psychology Today online für Aufsehen, als er darauf hinwies, dass „die Dating-Möglichkeiten für heterosexuelle Männer abnehmen, da die Beziehungsstandards steigen“. Frauen sind nicht mehr auf die Ehe als Mittel zur finanziellen Sicherheit oder sogar zur Mutterschaft angewiesen (immer mehr Frauen entscheiden sich dafür, mit Hilfe der Reproduktionstechnologie selbst Familien zu gründen), sondern sind „zunehmend wählerisch“, was zu einem Anstieg der Einsamkeit führt. alleinstehende junge Männer – von denen heute mehr bei ihren Eltern als bei einem romantischen Partner leben. Männer sind auch für fast drei von vier „Todesfällen aus Verzweiflung“ verantwortlich, sei es durch Selbstmord, Alkoholmissbrauch oder eine Überdosis.

Und obwohl die letzten 50 Jahre für Frauen revolutionär waren – die feministische Bewegung setzte sich für ihre Macht ein und eine ganze akademische Disziplin entstand, um Theorien über das Geschlecht zu formulieren und die Geschichte der Frauen auszugraben –, gab es keine entsprechende Diskussion darüber, welche Rolle Männer in einer Welt spielen sollten verändernde Welt. Gleichzeitig hat die zunehmende Sichtbarkeit der LGBTQ+-Bewegung dazu geführt, dass die Geschlechterdynamik weniger stabil und weniger definiert erscheint.

Da Männer immer noch Führungspositionen in der Regierung und in Unternehmen dominieren, gehen viele davon aus, dass es ihnen gut geht, und sträuben sich gegen männliche Beschwerden. Schließlich waren alle 45 US-Präsidenten männlich und noch immer stellen Männer mehr als zwei Drittel des Kongresses. Eine Analyse des S&P 500 aus dem Jahr 2020 ergab, dass es mehr CEOs namens Michael oder James gab als weibliche CEOs, Punkt. Frauen sind immer noch mit historischer Diskriminierung und jahrhundertelanger männlicher Vorherrschaft konfrontiert, die nicht vollständig aufgedeckt oder korrigiert wurde. Machen wir uns wirklich Sorgen, dass Männer sich ein wenig entmannt fühlen, weil es ihren Klassenkameradinnen gut geht?

Aber Millionen von Männern haben keinen Zugang zu dieser Art von Macht und Erfolg – ​​und stromabwärts, losgelöst von einer stabilen Identität als Patriarchen, die Respekt verdienen, fühlen sie sich demoralisiert und hilflos. Die Daten zeigen es, aber auch die allgemeine Stimmung: Männer fühlen sich einsam, deprimiert, ängstlich und orientierungslos.

„Es ist irgendwie erschreckend, dass er dachte, ich wäre die beste Person, die das fragen könnte“, erzählte mir Reynolds weiter von seinem Besucher aus der Unterklasse. „Ich bin nicht einmal ein Elternteil. Es scheint, als hätte es eine Panne gegeben, oder? Aber es gibt eine ganz reale Art und Weise, in der viele Männer in diesem Moment nicht wissen – sie haben kein Gespür dafür, was es bedeutet, sie zu sein, insbesondere nicht. Sie haben keine Ahnung, was es bedeutet, ein Mann zu sein.“

Frühere Männlichkeitsmodelle fühlen sich unerreichbar oder gesellschaftlich inakzeptabel an; neue müssen sich erst noch herauskristallisieren. Wofür sind Männer in der modernen Welt da? Wie sehen Sie aus? Wo passen sie hin? Dabei handelt es sich um gesellschaftliche Fragen, aber auch um solche mit großer politischer Tragweite. Für welche Selbstdefinition sich Männer auch entscheiden, sie wird enorme Auswirkungen auf die Gesellschaft haben. Doch viele Menschen, wie Reynolds, zögern, derjenige zu sein, der versucht, einen neuen Standard der Männlichkeit zu skizzieren. Wer sind sie, die Regeln festzulegen?

Nur eine Gruppe scheint keine derartigen Bedenken zu haben, Männern einen Plan anzubieten.

Im Jahr 2018 besorgte ich mir, neugierig auf eine YouTube-Persönlichkeit, die scheinbar über Nacht berühmt geworden war, Karten für einen ausverkauften Vortrag von Jordan Peterson in DC. Es war eine von Dutzenden Stationen auf der Büchertour des kanadischen Psychologieprofessors, der zum Anti-Aufgeweckten-Moloch wurde, zu seinem Überraschungsbestseller „12 Rules for Life: An Antidote to Chaos“. Die Menge bestand zu mindestens 85 Prozent aus Männern – der Rest schien aus leidgeprüften Freundinnen und Müttern zu bestehen, die ihre Söhne mitgebracht hatten, in der Hoffnung, dass sie sich entwickeln würden.

Als ich an einem Dienstagabend von Männern umgeben war, fragte ich mich laut, worum es bei der Aufregung ging. Meiner Meinung nach hat Peterson ziemlich banale Ratschläge gegeben: „Steh aufrecht“, „Zögere die Befriedigung hinaus.“ Seine evolutionsbiologisch fundierten Ansichten reichten von amüsant seltsam bis leicht beleidigend. (Weibliche Hummer fühlen sich ebenso wie menschliche Frauen unwiderstehlich vom obersten Hummer angezogen.) Seine dreiteiligen Anzüge wirkten unkonventionell.

Plötzlich drehte sich der 20-Jährige vor mir um. „Jordan Peterson“, sagte er mir ohne einen Anflug von Ironie in seiner Stimme, „hat mir beigebracht, wie man lebt.“

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Wenn es heute ein Vakuum im männlichen Modelleben gibt, war Peterson einer der Mutigsten, der dieses Vakuum füllte. Dabei erlangte er Berühmtheit, Bekanntheit und Millionen von Buchverkäufen. Und er ist nur einer von vielen rechtsgerichteten Männlichkeitsgurus – von besserer und schlechterer Qualität –, die im letzten Jahrzehnt ein riesiges Publikum angehäuft haben.

Es gibt einfachere politische Optionen: Senator Josh Hawley (R-Mo.) erregte große Aufmerksamkeit mit einer Rede im Jahr 2021, in der er sich gegen die angeblichen Angriffe der Linken auf die traditionelle Männlichkeit aussprach, und übersetzte die Idee in ein Buch, das „die Tribunen der Elitemeinung“ dafür verantwortlich macht der Zusammenbruch der amerikanischen Männlichkeit und männlichen Stärke. Hawleys „Manhood“ (die Witze schreiben sich leider von selbst) kam im Mai in den Handel.

Es gibt kantigere Persönlichkeiten, wie zum Beispiel die Online-Persönlichkeit „Bronze Age Pervert“ (kurz BAP, richtiger Name Costin Alamariu), die durch ihren Twitter-Feed, mit dem sich ein Strom rechtsextremer Kulturkriegsmeinungen durchsetzt, Kult-Berühmtheit erlangte homoerotische Fotos von Bodybuildern. BAPs selbstveröffentlichtes Manifest „Bronze Age Mindset“ aus dem Jahr 2018 zeigt den Lesern, wie sie, wie es in der Amazonas-Beschreibung heißt, „der Gynokratie entkommen und an die frische Bergluft aufsteigen“ können, und zwar durch eine Mischung aus Nietzsche, fragwürdigen Lesarten der Antike und einer Kur von „Sonne und Stahl“ (das heißt Gewichtheben und, ähm, nach draußen gehen). Eine positive Rezension von Michael Anton, Beamter der Trump-Regierung, machte es zu einer Pflichtlektüre für junge konservative Eliten.

Einige rechte Modelle kippen ins offensichtlich Unappetitliche. Das letzte Jahr brachte den Aufstieg von Andrew Tate, dem Kickboxer und gescheiterten „Big Brother“-Kandidaten, der zum großen Social Influencer wurde und dessen extreme Frauenfeindlichkeit dazu führte, dass er von TikTok, Twitter, Facebook und Instagram ausgeschlossen wurde. Er ist eine Karikatur der Männlichkeit – er schreit ständig über seine Sportwagen und Frauen (von jedem natürlich mehrere), eine Zigarre, die operativ an seiner Hand befestigt wurde. Aber seine Ratschläge, wie man ein „Alpha-Männchen“ werden könne, erregten eine enorme Fangemeinde unter Teenagern, so dass die Schulen Informationen darüber verbreiteten, wie man seinen Botschaften im Klassenzimmer entgegenwirken könne.

Ich ging als Skeptiker zu diesem Peterson-Auftritt im Jahr 2018. Aber seine Anziehungskraft – zusammen mit der seiner „Manfluencer“-Kollegen – ist seitdem deutlicher geworden.

Bemerkenswert ist zunächst einmal ihr Einfühlungsvermögen. Trotz all seines Gebells und seiner in letzter Zeit unbeholfenen Tweets ist Peterson eindeutig auf der Seite junger Männer. Er bestätigt die Kämpfe und die Verwirrung seiner Anhänger. Er erklärt ihnen auch, warum sie immer noch gebraucht werden und warum sie wichtig sind. Nein, das betrifft nicht nur Sie – die Schule ist auf Mädchen zugeschnitten. Ja, es ist wirklich scheiße, dass sich ein Haus und eine Familie so unerreichbar vorkommen! Du hast recht: Es ist heute schwieriger, ein Mann zu sein.

Dies ist besonders überzeugend in einer Zeit, in der viele junge Männer das Gefühl haben, dass ihre Schwierigkeiten oft als Gejammer eines Patriarchats abgetan werden, dem sie sich nicht zugehörig fühlen. Insbesondere für junge Männer stimmt die Annahme einer Welt, die darauf ausgerichtet ist, ihrem Geschlecht zu dienen, nicht mit ihrer Lebenserfahrung überein, in der Mädchen sie von der Vorschule bis zum Aufbaustudium übertreffen und „Männer sind Müll“ ein akzeptabler Witz ist .

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Dann gibt es noch die Punkt-für-Punkt-Beratung. Wenn junge Männer nach Orientierung suchen, geben ihnen diese Influencer ein klares Drehbuch vor – stundenlange Videos, Tausende von Buchseiten, eine Flut von Social-Media-Beiträgen – in einem Moment, in dem die Unsicherheit im Überfluss herrscht. Die Regeln sind nicht besonders eindeutig: Machen Sie sich fit, erlernen Sie eine Fähigkeit, sprechen Sie mit Frauen, anstatt den ganzen Tag Pornos anzuschauen. Aber wenn es anderswo an Anleitung mangelt, wirken selbst grundlegende Tipps („Räum dein Zimmer!“, der berühmte Ratschlag von Peterson) wie eine Offenbarung. Außerdem kann die Community, die mit dem Beitritt zu einem Fandom einhergeht, wie ein Puffer gegen eine zunehmend atomisierte Welt wirken.

Ein Therapeut erzählte mir: „Ich habe Jordan Peterson benutzt, um einen Jungen in einen Mann zu verwandeln. Ich habe ihn benutzt, um diesen Kerl ohne starke Vaterfigur in jemanden zu verwandeln, der, ja, sein Bett macht, aufrecht steht und jetzt Erfolg hat.“ Die Bücher, sagte sie, „bieten eine Struktur, die eindeutig fehlte.“

Es ist auch wichtig, dass der Ansatz dieser männlichen Models sowohl speziell als auch anspruchsvoll ist. Die BAPs und Hawleys finden Wege, Aspekte der männlichen Erfahrung zu feiern – von körperlicher Stärke über Wettbewerbsfähigkeit bis hin zu Sex als Motivator –, die andere Teile der modernen Gesellschaft entweder als „giftig“ verspottet haben oder zu erklären versucht haben, dass sie überhaupt nicht spezifisch für Männer sind . Im besten Fall heben diese Influencer positive Eigenschaften hervor, die traditionell mit Männlichkeit in Verbindung gebracht werden – Schutzbereitschaft, Führungsqualitäten, emotionale Stabilität – und ermutigen sie, indem sie „Männlichkeit“ als eine reale und notwendige Sache darstellen und deren Erwerb zu etwas Ehrenhaftem und Wünschenswertem machen. Und die Tatsache, dass sie bereit sind, es direkt zu definieren, fühlt sich mutig gegenkulturell an.

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Nehmen Sie BAPs lächerliche, aber unheimlich überzeugende Darstellung des männlichen Ideals, die zum Teil wegen ihrer Transgressivität attraktiv ist: „Stellen Sie sich einen Mitt Romney vor, aber anders … einen Romney, der tatsächlich in der Lage war, sich so zu benehmen, wie er aussieht.“ Dieser Übermensch ist ein moderner Alcibiades, wie es ein bewundernder Rezensent von BAPs „Bronze Age Mindset“ ausdrückt: „ein abenteuerlustiger Piraten, der versucht, in den Vereinigten Staaten einen Putsch zu inszenieren, mit Wladimir Putins Frau schläft und dann im Kampf stirbt.“ das US-Imperium neben wilden Stammesangehörigen in Afghanistan.“

Eine ähnliche Energie erfüllte einen Dokumentarfilm mit dem Titel „The End of Men“ des (heute ehemaligen) Fox News-Stars Tucker Carlson, dessen Trailer im Frühjahr 2022 das Internet in seinen Bann zog. In sanftes Licht getaucht und von einem militärisch anmutenden Soundtrack begleitet, zerrissene, hemdlose Gestalten warfen riesige Reifen um, schossen mit Gewehren, rangen miteinander und tuckerten rohe Eier. Ein völlig nackter Mann stand auf einem Berggipfel, den Kopf nach hinten geneigt und die Arme ausgestreckt, seine Genitalien waren von etwas verdeckt, das wie ein riesiger USB-Stick aussah, der rotes Licht ausstrahlte.

„Sobald eine Gesellschaft zusammenbricht, sind schwere Zeiten bevor“, intonierte ein britisch geprägter Sprecher. „Diese harten Zeiten bringen unweigerlich Männer hervor, die hart sind, Männer, die einfallsreich sind, Männer, die stark genug sind, um zu überleben. Anschließend stellen sie die Ordnung wieder her, und so beginnt der Kreislauf von neuem.“

Die Bilder mögen lächerlich sein, aber die Botschaft ist klar. Selbst wenn die Männlichkeit angegriffen wird, gibt es immer noch echte Männer, und so sehen sie aus – blond, gemeißelt, gewalttätig. Ungeachtet dessen, was die „aufgeweckte“ (und vermutlich bekleidete) Gesellschaft Ihnen sagen könnte, ist männliche Dominanz die natürliche Ordnung der Dinge. Ohne sie wird die Welt zusammenbrechen.

Hier gerät die rechte Vorstellung von Männlichkeit aus den Fugen.

Bei vielen Inhalten im Online-Bereich für Männer handelt es sich um Frauenfeindlichkeit, die sich als einfach pro-männlich ausgibt und eine Rückkehr zu einer strengen Hierarchie befürwortet, in der eine bestimmte Art von Mann es verdient, über alle anderen zu herrschen. Anständige Ratschläge werden zum Einstieg in düsterere Standpunkte: Man kann von Tate, der seine Follower auffordert, hart zu arbeiten, bis zu seiner Ankündigung reichen, dass Frauen innerhalb von Sekunden Eigentum seien.

In der Zwischenzeit sind Politiker wie Hawley bestrebt, die zunehmende Dysfunktion von Männern der Bosheit von Frauen, Progressiven und „Eliten“ zuzuschreiben, statt der wahren Ursache: großen sozialen, wirtschaftlichen und kulturellen Veränderungen, die in einigen Fällen (Nordamerikanisches Freihandelsabkommen , irgendjemand?) begannen bei Konservativen und in anderen (der Equal Pay Act) waren längst überfällige Schritte in Richtung Gerechtigkeit. Und trotz all der überhitzten Rhetorik, die eingesetzt wird, um die Sympathien der Männer zu wecken, wird vor allem die unmögliche Andeutung angeboten, dass sie das Leben ihrer Großväter nachspielen sollen, gefolgt von der Ermutigung, der Gesellschaft die Schuld zu geben, wenn das zwangsläufig scheitert.

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Die Theorie der sozialen Identität besagt, dass Menschen ihre Identität von Natur aus schützen, und wenn ihre Identität in der Öffentlichkeit verleumdet wird, besteht die natürliche Reaktion darin, für das einzustehen, was sie als grundlegend für ihr Wesen ansehen. Wird Ihre Männlichkeit in Frage gestellt? Handeln Sie noch männlicher; Verteidigung der Männlichkeit aggressiver als je zuvor; verherrlichen seine Stereotypen, selbst die schlimmsten.

Natürlich bietet eine Männlichkeit, die ausschließlich im Gegensatz zu Frauen – oder genauer gesagt zu den Errungenschaften des Feminismus – definiert wird, keinen echten Fahrplan für die Zukunft. Am besorgniserregendsten ist vielleicht, dass viele der von diesen Figuren vertretenen Männlichkeitsvisionen äußerst asozial und an keinerlei Vorstellung von Gutem gebunden sind. Männer werden aufgefordert, sich in einer mythischen Geschichte zu verorten, in der die Welt immer unter ihrer Kontrolle sein sollte. Die Tatsache, dass dies nicht mehr der Fall ist, wird zum Treibstoff für die Abwehr und zu einem Opferkomplex, der zersetzende und tragische Auswirkungen hat.

Bei allem Humor ist „Bronze Age Mindset“ zweifellos rassistisch, gewalttätig und homophob. Seine Definition von Männlichkeit basiert auf Nihilismus, Barbarei und der Unterwerfung anderer. Und es stellte sich heraus, dass Tates stolze Frauenfeindlichkeit und Verachtung gesellschaftlicher Normen nicht nur harmloses Schauspiel waren. Letzten Monat wurde er in Rumänien wegen Menschenhandels, Vergewaltigung und Bildung einer organisierten kriminellen Vereinigung angeklagt.

Ronan Bray trank gerade einen halben Liter Apfelwein, als wir letzten Herbst draußen in Gainesville, Florida, saßen. „Es ist saisonabhängig, oder?“

Bray, ein 19-jähriger Neuling an der University of Florida mit Babygesicht und kurzen, weißblonden Haaren, trug trotz der Hitze einen Kapuzenpullover. (Er wuchs in Sarasota auf, also war er daran gewöhnt.) Er hatte zugestimmt, mit mir darüber zu sprechen, wie er die Unsicherheiten in Bezug auf Männlichkeit auf seinem Campus sah.

Zunächst legte er seine liberalen, echten Gen Z-Bekenntnisse dar – er ist Mitglied einer Burschenschaft, aber viele seiner engen Freunde sind LGBTQ+. Er hat das Gefühl, dass sich alte Formen der Männlichkeit zum Besseren auflösen könnten. „Es gibt jetzt viel größere Anstrengungen, die Vorstellung davon zu erweitern, was Männlichkeit wirklich sein kann“, sagte er, „und wie es Kraft geben kann, Dinge zu tun, die normalerweise als weiblich gelten würden – wie zum Beispiel über seine Gefühle zu sprechen oder sich auszuweinen.“ vor anderen.“

Aber dann wurde er offen. Er identifiziere sich nicht wirklich mit der Manosphäre, sagte er mir, könne aber verstehen, warum andere das könnten. „Ich habe das Gefühl, dass es viel Raum gibt, stolz weiblich zu sein, aber meiner Meinung nach gibt es nicht den gleichen Raum, stolz maskulin zu sein.“

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Männern wurde ständig gesagt, sie sollten „besser“ und weniger „giftig“ sein, sagte er, aber wie dieses „besser“ aussehen könnte, schien schwer zu bestimmen. „Man muss es eigentlich selbst herausfinden. Aber dennoch hat die Gesellschaft immer noch die Erwartung, dass man sich auf eine bestimmte Art und Weise verhalten muss.“

Dann wurde er wehmütig. „Ich habe nicht das Gefühl, dass Männer im Allgemeinen die gleichen Vorbilder haben wie Frauen, nicht einmal in ihrem Privatleben. … Nur weil man in der Mehrheit ist, heißt das nicht, dass man keine Unterstützung braucht.“

Technisch gesehen sind Männer in den Vereinigten Staaten leicht in der Minderheit. Aber abgesehen davon hatte Bray Recht – und was er sagte, erklärte viel darüber, warum die Linke und der Mainstream Männer verlieren.

Im Jahr 2018 veröffentlichte die American Psychological Association ihre „Richtlinien für die psychologische Praxis mit Jungen und Männern“, die sie in einer Pressemitteilung so beschrieb, dass „traditionelle Männlichkeit – geprägt von Stoizismus, Wettbewerbsfähigkeit, Dominanz und Aggression – im Großen und Ganzen“ sei , schädlich." Die Richtlinien legen nahe, dass „es eine bestimmte Konstellation von Standards gibt, die über weite Teile der Bevölkerung vorherrschen, darunter: Anti-Weiblichkeit, Leistung, Vermeidung des Anscheins von Schwäche sowie Abenteuer, Risiko und Gewalt“, und dass diese Standards schaden der geistigen und körperlichen Gesundheit.

Konservative tobten. Aber die Progressiven zuckten überwiegend mit den Schultern. Das liegt daran, dass die Mitte der 2010er-Jahre den Höhepunkt der männerfeindlichen Stimmung in progressiven Kreisen markierte. Als die #MeToo-Bewegung mit ihren Geschichten über abscheuliches männliches Verhalten und den daraus resultierenden Vertuschungen durch Unternehmen aufkam, wurde „Männer verbieten“ zu einem Schlachtruf. Das Wort „Männlichkeit“ schien selten ohne die dazugehörige Beschreibung „giftig“ aufzutauchen, die für alles verantwortlich gemacht wird, von der Vergewaltigungskultur bis zum Klimawandel.

Auch heute noch reagieren einige Progressive empfindlich auf jegliche Bemühungen, Männern als Gruppe zu helfen.

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Im Jahr 2014 kündigte Präsident Barack Obama die My Brother's Keeper-Initiative an, ein 200-Millionen-Dollar-Programm, das das Leben gefährdeter Jungen und Männer mit dunkler Hautfarbe verbessern soll. Der Widerstand kam sofort: Mehr als 1.000 Frauen unterzeichneten einen offenen Brief, in dem sie das Programm dafür kritisierten, Mädchen nicht einzubeziehen. Als im Jahr 2022 die Nachricht die Runde machte, dass Präsident Bidens 1,2 Billionen US-Dollar schweres Infrastrukturgesetz wahrscheinlich Tausende von Arbeitsplätzen für Männer aus der Arbeiterklasse schaffen würde, nannte die MSNBC-Expertin Joy Reid es abschätzig ein „Gesetz zur Beschäftigung von Weißen“.

Daher besteht die Versuchung, Männerprobleme herunterzuspielen oder Hinweise auf Männlichkeit ganz zu streichen. Ein demokratischer Stratege erzählte mir, dass spezifische Verweise auf Männer in politischen Reden oft weggelassen werden, aus Angst vor Beleidigungen oder um eine breitere „Inklusivität“ zu signalisieren. Ein Vater, der lange aufbleibt und Angst hat, seinen Job zu verlieren, wird beispielsweise in einer Rede über Gesundheitsfürsorge als anschauliches Beispiel verwendet und in einen unspezifischen „Elternteil“ verwandelt.

Der Stratege beschrieb, dass seine Partei fast eine Allergie dagegen habe, zuzugeben, dass einige Männer tatsächlich auf einzigartige Weise Probleme hätten und von ihrer eigenen maßgeschneiderten Aufmerksamkeit und Hilfe profitieren könnten.

„Aber wenn man die Spezifität außer Acht lässt, fühlen sich die Leute weniger gesehen“, sagte er. „Es gibt weniger Resonanz. Wenn es um die Frage geht, welche Drehbücher wir für Männer haben und wie wir Männer ansprechen, dann ist die Bereitschaft und Fähigkeit, über Männer zu sprechen, ein ziemlich wichtiger Bestandteil davon.“

Im Endeffekt wird zwar immer noch davon ausgegangen, dass Frauen Werkzeuge brauchen, um Benachteiligungen zu überwinden, von Männern wird jedoch häufig erwartet, dass sie sich einfach selbst weiterentwickeln. Für eine Gruppe, die sich völlig auf die Bekämpfung von Mikroaggressionen konzentrieren kann, ist es für die Linken überraschend akzeptabel, den Opfern die Schuld auf Männer zu schieben, die selbst Probleme haben. „Also lassen wir die Männer einfach vom Haken? Vielleicht sollten wir ihnen eine Elektroschocktherapie gegen ihre Hysterie geben“, scherzte eine progressive Freundin von mir, als ich ihr von diesem Aufsatz erzählte.

Soweit irgendeine Vision von „ungiftiger“ Männlichkeit vorgeschlagen wird, klingt sie am Ende eher nach stereotyper Weiblichkeit als nach irgendetwas anderem: Männer sollten scheinbar über Nacht lernen, sensibler, ruhiger und sozial kompetenter zu sein. Es ist das Äquivalent von „Programmieren lernen!“ als Lösung für diejenigen, die Schwierigkeiten haben, sich an eine neue Wirtschaft anzupassen: gleichzeitig einschüchternd, abweisend und kleinmütig.

Gastmeinung: Ich habe einen 7-jährigen Sohn. Deshalb werde ich aufhören, ihn zum Sport zu drängen.

Die Sache ist, ich verstehe. Ich verstehe die Abneigung, Zeit damit zu verbringen, sich Sorgen um Männer zu machen. Und das sage ich als jemand, der sie liebt: als Freunde, romantische Partner und Mitglieder meiner Familie.

Zu Recht wollen die Progressiven die großen Errungenschaften der letzten Jahrzehnte für Frauen bewahren – Errungenschaften, die immer noch fragil sind. Es ist leicht, Aufmerksamkeit als Nullsumme zu verwechseln und zu befürchten, dass die Bemühungen, Männern zu helfen, bedeuten könnten, dass wir keinen Platz mehr für Frauen haben.

Auch die Idee der Geschlechterneutralität – oder zumindest die Ablehnung des Gender-Essentialismus – als soziales Ethos hat etwas Reizvolles. Denn die Zuordnung spezifischer Eigenschaften zu Männern wird auch auf Frauen übertragen. Wenn wir sagen, dass „echte“ Männer stark sind, heißt das dann, dass echte Frauen schwach sein müssen? Wenn Männer Führungspersönlichkeiten sind, sind dann Frauen dazu bestimmt, ihnen zu folgen?

Ich bin überzeugt, dass Männer in einer Krise stecken. Und ich habe die starke Vermutung, dass es für die Beendigung dieser Entwicklung eine positive, besondere Vision dessen erfordern wird, was Männlichkeit bedeutet – das heißt weder neutral noch mit der Weiblichkeit austauschbar. Dennoch zögere ich, etwas vollständig zu formulieren. Es gibt einen Grund, warum viele Schriften über die Krise der Männlichkeit bereits in der Diagnosephase enden.

Nehmen Sie Richard Reeves‘ Buch „Of Boys and Men“, das seit seiner Veröffentlichung im Jahr 2022 im Diskurs allgegenwärtig ist. Der Stipendiat der Brookings Institution hat bizarre Lösungsansätze vorgeschlagen: Jungen „redshirting“ zu machen, indem sie den Eintritt in den Kindergarten um ein Jahr hinauszögern, und Stipendien für Männer in HEAL-Berufen (Gesundheit, Bildung, Verwaltung und Alphabetisierung) zu schaffen. Aber selbst er gibt zu, dass er den Druck verspürt hat, vor einigen der schwierigeren Fragen, die sein Thema aufwirft, zurückzuschrecken.

Reeves erzählte mir, dass er in seinen Schriften versucht habe, beschreibend zu bleiben, und dass er nur so weit ging zu sagen, dass es einige Unterschiede zwischen den Geschlechtern gebe, die berücksichtigt werden müssten, um die tragfähigsten Lösungen zu finden. Er stellt die biologischen Unterschiede zwischen den Geschlechtern nicht als binär dar, sondern als überlappende Verteilungen von Merkmalen – Aggression, Risikobereitschaft, Sexualtrieb – mit Häufungen des einen oder anderen Geschlechts an den Extremen.

Doch als es darum ging, ein Drehbuch darüber zu schreiben, wie Männer sein sollten, scheiterte der selbstbewusste Expertengelehrte.

„Das ist eine Frage, der ich in dem Buch grundsätzlich ausgewichen bin“, erzählte mir Reeves. „Weil es ehrlich gesagt außerhalb meiner Komfortzone liegt. Es ist persönlicher. Es ist schwieriger, es empirisch zu rechtfertigen. Es gibt keine Diagramme, die ich zur Schau stellen könnte.“ Schließlich ist er, wie er sagte, ein Think-Tank-Typ, ein Spinner.

„Aber ich denke, ich versuche jetzt, einige dieser Diskussionen über Männlichkeit präskriptiver und weniger beschreibend zu artikulieren und einige Botschaften rund um das Thema zu vermitteln“ – hier wurde seine Rede nachdrücklich – „denn ehrlich gesagt ist niemand sonst f- – ich tue es außer dem Richtigen.“

Reeves, der sein eigenes Institut gründet, das sich auf Männer und Jungen konzentriert, weiß, dass die Gefahr darin liegt, den Eindruck zu erwecken, zu sehr darauf bedacht zu sein, Männern zu helfen, oder zu sehr darauf bedacht zu sein, eine bestimmte Vision von Männlichkeit zu fördern.

„Sobald man anfängt, Tugenden, Vorteile und gute Dinge am Mannsein zu artikulieren … dann hat man gerade den Risikofaktor des Gesprächs erhöht“, sagte er. „Aber ich bin mir auch sehr bewusst, dass das Risiko, es nicht zu tun, viel größer ist. Denn ohne sie herrscht ein Vakuum. Und dann kommt Andrew Tate, um Jordan Peterson wie einen knuddeligen alten Onkel aussehen zu lassen.“

Während die Rechte zu stark auf eine altmodische (und etwas feindselige) Vision von Männlichkeit umgestiegen ist, haben viele Progressive die Gelegenheit ignoriert, Männern eine bessere Vision davon zu verkaufen, was sie sein können.

In den Gesprächen, die ich für diesen Aufsatz mit Männern führte, hörte ich immer wieder, dass viele immer noch eine Art normativen Standard der Männlichkeit für sinnvoll und nützlich halten würden, und sei es nur, um ihnen einen Ausgangspunkt zu geben, von dem aus sie expandieren können.

Scott Galloway stimmt zu. In seinem Podcast und in seinem Newsletter hat sich der Autor, Unternehmer und Professor an der Stern Business School der New York University darauf spezialisiert, über die Krise ungebundener, führungsloser junger Männer zu sprechen und ihnen dabei zu helfen, nach mehr zu streben. Bei einem Zoom-Anruf mit mir aus seinem Haus in London lehnte sich „Prof G“, wie er in seiner gleichnamigen Show genannt wird, zurück, sein Bizeps ragte aus seinem taillierten Hemd hervor, während er die Hände hinter seinem rasierten Kopf verschränkte. Von Zeit zu Zeit entfaltete er sich, um die Schnauze seines großen Hundes aus dem Rahmen zu stoßen.

„Ich meine, es gibt bestimmte Attribute rund um die Männlichkeit, die wir annehmen sollten. Männer denken mehr über Sex nach als Frauen. Nutzen Sie das als Motivation, erfolgreich zu sein und Frauen kennenzulernen. Männer sind impulsiver. Männer rennen auf ein Feld und werden erschossen, weil sie glauben, sie würden ihre Freunde retten.“

Er betonte sorgfältig, dass er nicht glaube, dass Frauen nicht so viel tun würden, sondern dass die Verteilung anders sei.

„Ich glaube, dass dieses Gespräch aus den Fugen geraten ist, weil man als Mann im Wesentlichen versucht, jegliche Männlichkeit zu ignorieren und sich mehr wie eine Frau zu verhalten. Und selbst einige Frauen, die das sagen, wollen mit diesen Männern keinen Sex haben. Sie mögen glauben, dass sie Recht haben, und denken, dass es eine gute Erzählung ist, aber sie wollen nicht mit ihnen zusammenarbeiten.“

Ich, eine heterosexuelle Frau, zuckte vor Anerkennung zusammen.

„Und deshalb sollten Männer denken: ‚Ich möchte meine Männlichkeit ausnutzen.‘ Ich möchte aggressiv sein, ich möchte Ziele setzen und hart daran arbeiten. Ich möchte körperlich wirklich stark sein. Ich möchte auf mich selbst aufpassen.‘“

Galloway lehnte sich an den Bildschirm. „Meiner Meinung nach ist es für die Männlichkeit ein guter Ausgangspunkt, sich die Fähigkeiten und die Stärke anzueignen, mit denen man sich für andere einsetzen und sie schützen kann. Wenn Sie wirklich stark und klug sind, werden Sie genug Macht, Einfluss und Freundlichkeit erlangen, um andere zu beschützen. Das ist es. Punkt. Echte Männer beschützen andere Menschen.“

Reeves hatte es in unserem früheren Gespräch etwas subtiler ausgedrückt. „Ich versuche, meine Jungs“ – er hat drei – „so zu erziehen, dass sie das Selbstvertrauen haben, ein Mädchen um ein Date zu bitten, wenn sie dazu neigen; die Gnade, ein Nein als Antwort zu akzeptieren; und die Verantwortung dafür zu sorgen, dass sie auf jeden Fall sicher nach Hause kommt.“ Sein Rezept für männlichen Erfolg spiegelte das von Galloway wider: Proaktivität, Entscheidungsfreiheit, Risikobereitschaft und Mut, aber mit einer pro-sozialen Besetzung.

Dies deckte sich mit meiner Intuition darüber, wie „gute Männlichkeit“ aussehen könnte – die Art, die ich tatsächlich bewundere, die Art, die Frauen, von denen ich weiß, dass sie attraktiv finden, sie aber oft überhaupt nicht zu finden scheinen. Es stimmt auch mit dem überein, was die vielen jungen Männer, mit denen ich gesprochen habe, als ehrgeizig bezeichnen würden, sobald sie sich endlich sicher genug fühlten, zuzugeben, dass sie tatsächlich ein Männlichkeitsideal mit seinen eigenen Besonderheiten hatten.

Körperliche Stärke kam häufig zur Sprache, ebenso wie der Wunsch nach persönlicher Meisterschaft. Sie nannten Abenteuerlust, Führungsqualitäten, Problemlösungsfähigkeit, Würde und Sexualtrieb. Keines davon sind negative Eigenschaften, aber viele Männer, mit denen ich gesprochen habe, hatten das Gefühl, dass diese Archetypen zu Unrecht stigmatisiert wurden: Männer waren zu selbstbewusst, zu ausgelassen, zu geil.

Tatsächlich sind die meisten dieser Merkmale jedoch biologisch begründet – alle stehen im Zusammenhang mit Testosteron, dem männlichen Sexualhormon. Das ist keine Entschuldigung für schlechtes Benehmen im Sinne des Mottos „Jungen bleiben Jungs“, aber realistisch gesehen wäre es besser, diese Eigenschaften anzuerkennen und für gesellschaftliche Zwecke zu nutzen, als sie zu unterdrücken oder herunterzuspielen. Das Ignorieren offensichtlicher Wahrheiten über die menschliche Natur, auch allgemeiner, fördert die Vorstellung, dass Progressive den Bezug zur Realität verloren haben.

Die essentialistische Sichtweise – dass es in der Natur von Männern liegt, mutig, stoisch und verantwortlich zu sein, während Frauen fügsam, fürsorglich und unterwürfig bleiben – wäre eine schlechte Nachricht für die soziale Gleichheit und für die große Zahl von Menschen, die nicht diesen Stereotypen entsprechen. Biologie ist kein Schicksal – es gibt kein einheitliches Drehbuch dafür, wie man eine Frau oder ein Mann ist. Aber trotz der Bemühungen einiger Befürworter, alles vom Badezimmer bis zur Geburt geschlechtsneutral zu gestalten, wollen die meisten Menschen eigentlich keine völlig androgyne Gesellschaft. Und wenn ein neues Männlichkeitsmodell in der Bevölkerung Anklang finden soll, hängt es davon ab, dass die Einzigartigkeit von Männern, in welcher Form auch immer, sinnvoll genutzt wird.

„Weiblichkeit oder Männlichkeit sind ein soziales Konstrukt, das wir definieren können“, schloss Galloway. „Es handelt sich grob gesagt um Verhaltensweisen, die wir mit Menschen assoziieren, die als Männer oder Frauen geboren wurden, oder um Eigenschaften, die häufiger bei Menschen vorkommen, die als Männer oder Frauen geboren wurden.“ Aber der Schlüssel liegt darin, dass wir dieses Gefäß immer noch füllen und definieren können, was diese Attribute sind, und dann versuchen, sie durch unser Verhalten, unsere Ansichten und unsere Medien zu verstärken.“

Wie würde die Schaffung einer positiven Vision von Männlichkeit aussehen? Unterscheidungskraft erkennen, aber nicht pathologisieren. Finden neuer Wege, es aufzuwerten und eine Geschichte zu erzählen, die junge Männer anspricht und gesellschaftlich nützlich ist, anstatt den Boden an diejenigen zu überlassen, die einen wahrgenommenen Unterschied in etwas Hässliches und Zerstörerisches verwandeln würden.

Vor etwas mehr als 20 Jahren veröffentlichte der Anthropologe David D. Gilmore „Manhood in the Making: Cultural Concepts of Masculinity“, eine interkulturelle Studie über Männlichkeit auf der ganzen Welt. Er stellte fest, dass fast alle Gesellschaften ein Konzept von „echter“, „wahrer“ oder „erwachsener“ Männlichkeit hatten, das als wertvolles und unverzichtbares Ideal angesehen wurde. Aber Männlichkeit musste man sich verdienen – und beweisen.

Männer erreichten dies, indem sie für ihre Familien und die Gesellschaft insgesamt sorgten, ihren Stamm und andere beschützten und sich erfolgreich fortpflanzten. Heutzutage scheinen jedoch alle drei dieser Ziele weniger gefeiert und weiter entfernt zu sein. Junge Männer, die in Online-Foren, Videospielen oder Pornografie verschwinden, sehen nichts von den sozialen oder persönlichen Vorteilen, die das Erreichen dieser Ziele mit sich bringt, und ihre Einsamkeit und Verzweiflung zeigen, wie schmerzhaft es war, dieses Ideal aus den Augen zu verlieren.

Das andere Merkmal von Gilmores Erkenntnissen war, dass Jungen im Allgemeinen von anderen Männern in die Männlichkeit und Männlichkeit geführt werden mussten. Und das scheint ein wichtiges Glied zu sein, das heute fehlt.

„Wenn ich mit meinen Freunden spreche, kann ich buchstäblich an einer Hand abzählen, wie viele Freunde ich habe, die ein gutes Verhältnis zu ihrem Vater haben und tatsächlich Dinge von ihm gelernt haben“, sagte Reynolds, der Ivy-League-Absolvent, über die Gründe nach Studenten wandten sich um Rat an ihn. „Ein Teil der Sache ist, dass das einfach ein anhaltendes gesellschaftliches Problem ist.“

Viele der jungen Männer, mit denen ich für diesen Aufsatz gesprochen habe, erzählten mir, dass sie problematische Beziehungen zu ihren Vätern hatten oder dass es in ihrem Leben überhaupt keine Vaterfigur gab. Die Daten belegen dies: Seit 1960 hat sich der Anteil der Jungen, die getrennt von ihren leiblichen Vätern leben, fast verdoppelt, von 17 Prozent auf 32 Prozent.

Wie Reeves mir sagte: „Wenn Sie in einem Alleinerziehendenhaushalt aufwachsen und eine typische öffentliche Schule und ein typisches medizinisches System besuchen, besteht eine gute Chance, dass Sie erst in der Mittelschule oder in der Schule einer männlichen Autoritätsperson begegnen später. Nicht Ihr Arzt, nicht Ihre Lehrer. Niemand sonst um dich herum. Wie fühlt sich das an?“

Und während Progressive den Aufstieg von Alleinerziehenden- und Frauenhaushalten begrüßt haben – oder sie zumindest als unvermeidlichen neuen Status quo annehmen – ist immer noch klar, dass männliche Vorbilder vor allem Jungen dabei helfen, erfolgreich zu sein.

Im Jahr 2018 veröffentlichte der Harvard-Ökonom Raj Chetty eine bahnbrechende Studie zu Rasse und wirtschaftlichen Chancen. Zu den Erkenntnissen gehörte, dass die anhaltende Einkommensungleichheit zwischen Schwarzen und Weißen überproportional auf schlechte Ergebnisse bei schwarzen Jungen zurückzuführen war. Allerdings hatten die Jungen, die in Vierteln aufwuchsen, in denen es mehr Väter gab – wenn auch nicht ihre eigenen – deutlich höhere Aufstiegschancen.

„Letztendlich“, sinnierte Reynolds, „geht es um Beziehungen und darum, ältere Männer zu finden, die – wissen Sie – nicht auffällig und nicht unbedingt ‚wichtig‘ sind, aber tatsächlich ein tugendhaftes Leben als Männer führen.“ Und dann von ihnen lernen zu können.“

Dieser kulturelle Wandel ist einer der Gründe, warum es einige Zeit dauern könnte, die Krise der Männlichkeit zu überwinden: Denn die Förderung positiver Darstellungen der Männlichkeit erfordert Beziehungen und Mentoring auf individueller Ebene in einer Weise, die nicht vorgeschrieben werden kann. Sogar anspruchsvolle öffentliche Darstellungen von Männern sind vor Ort rar. Politische Persönlichkeiten, die in der Vergangenheit offensichtliche Vorbilder gewesen wären – etwa Barack Obama oder Senator Mitt Romney (R-Utah) – polarisieren derzeit. Väter werden in der Populärkultur immer noch oft als ineffektiv oder als Idioten stereotypisiert. Es entstehen neue Archetypen – die „Soft Daddies“ aus Zeichentrickfilmen wie „Big Mouth“ und „Bob’s Burgers“, jede Rolle, die Nick Offerman übernimmt –, aber sie sind immer noch Raritäten. Und die gewöhnlichen Männer, die ihrer Männlichkeit am sichersten sind, sind normalerweise nicht diejenigen, die sie öffentlich zum Ausdruck bringen.

Experten zufolge können einige politische Interventionen die Zahl der Vorbilder in Gemeinschaften erhöhen. Programme wie die Boys2Men Community Foundation in Chicago bieten individuelles Mentoring an. Und nahezu jeder Denker zum Thema Männlichkeitsproblem plädiert dafür, vom Kindergarten an mehr Männer in die Klassenzimmer zu holen – nicht nur wegen ihrer Wirkung als Lehrer, sondern auch, weil sie eher als Trainer fungieren, insbesondere im Jungensport.

Aber, wie Galloway es ausdrückte, muss die Veränderung von unten nach oben erfolgen – von gewöhnlichen Männern, die bemerken, dass die Identitätskrise ihre jüngeren Kollegen trifft, und sich selbst zur Seite stellen können, um zu helfen. „Neunzig Prozent davon, wenn nicht sogar 95, gehen auf uns, auf ältere Männer und auf die Gesellschaft zurück“, sagte Galloway. „Um zu erkennen, dass dies ein Problem ist, das Investitionen und Aufmerksamkeit erfordert. Und es liegt an den jungen Männern selbst, Verantwortung zu übernehmen, Männlichkeit anzunehmen und sie neu zu definieren.“

Trotz all ihrer Probleme gaben die strengen Geschlechterrollen der Vergangenheit Jungen ein Drehbuch dafür vor, wie sie ein Mann sein sollten. Aber wenn der Versuch, das Patriarchat zu zerschlagen, ein Vakuum in unserem Männlichkeitsideal hinterlassen hat, gibt es uns auch die Chance auf einen Neuanfang: eine Gelegenheit, das Nützliche aus Vorbildern der Vergangenheit zu übernehmen und es für Jungen und Männer von heute neu zu nutzen.

Wir können Wege finden, mit den besonderen Merkmalen und kraftvollen Geschichten zu arbeiten, die bereits existieren – Risikobereitschaft, Stärke, Selbstbeherrschung, Schutz, Versorgung, Fortpflanzung. Wir können erkennen, wie real und wichtig sie sind. Und wir können versuchen, sie prosozial zu machen – um nicht nur Männern, sondern auch Frauen zu helfen und das Gemeinwohl zu unterstützen.

Influencer auf der rechten Seite haben ein Publikum gefunden, indem sie diese Tropen erkannt und übertrieben haben. Was ist ein Incel anderes als ein behinderter Zeuger, der aus seinen Fehlern eine Identität aufbaut? Wer sind Tucker Carlsons umwerfende Zivilisationswächter außer dem absurd gemachten Beschützer? Rechte Politiker wie Josh Hawley haben sich eindeutig dem Wunsch vieler Männer angeschlossen, für sich zu sorgen, aber ihre Lösungen sind oft Rückschläge der 1950er Jahre, die darauf basieren, Frauen dafür zu kritisieren, dass sie für sich selbst sorgen müssen.

Was Kritiker übersehen, ist, dass diese Konstrukte nicht diese Art von Popularität genießen würden, wenn es im Kern nichts Gültiges gäbe. Menschen brauchen Codes dafür, wie man menschlich ist. Und wenn diese nicht leicht zu finden sind, nehmen sie alles an, was ihnen angeboten wird, egal, was sonst noch dazu gehört.

Für die Linke gibt es Raum, Visionen dieser Qualitäten auszuarbeiten, die expansiv und nicht reduzierend sind, die viele Spielarten von Männlichkeit zulassen und den Wert und die Handlungsfähigkeit von Frauen nicht leugnen.

In meinem Idealfall könnte der Mainstream ein Modell annehmen, das männliche Besonderheiten und Unterschiede anerkennt, Frauen jedoch nicht dadurch herabwürdigt. Es ist eine Vision von Geschlecht, die nicht androgyn, aber dennoch gleichberechtigt ist und auf dem Charakter und nicht nur auf der Biologie beruht. Und es erkennt an, dass bestimmte Themen – Beschützer, Versorger, sogar Zeuger – immer noch bei vielen Männern Anklang finden und mit ihnen und nicht dagegen gearbeitet werden sollte.

Doch wie setzt man es um? Ehrlich gesagt wird es langsam sein. Eine neue Männlichkeit wird einen Normwandel bedeuten, und das braucht Zeit. Der Frauenbewegung gelang es, Strukturen und Ansprüche zu verändern, doch der gesellschaftliche Wandel vollzog sich nicht über Nacht. Und Empathie wird gefragt sein, so schmerzhaft das auch sein mag.

Heutzutage ist es schwieriger, ein Mann zu sein, und das ist in vielerlei Hinsicht auch gut so: Endlich wird dem freieren Geschlecht ein höherer Standard beigemessen.

Dennoch sind nicht alle Veränderungen, die uns zu diesem Moment geführt haben, eindeutig positiv. Und wenn man nichts dagegen tut, wird die derzeitige Verwirrung zwischen Männern und Jungen destruktive soziale Folgen in Form von Ressentiments und Radikalisierung haben.

Am Ende steigen und fallen die Geschlechter gemeinsam. Die Wahrheit ist, dass die meisten Frauen immer noch intime Beziehungen zu guten Männern haben möchten. Und selbst diejenigen, die nicht wollen, dass ihre Söhne, Brüder, Väter und Freunde ein gutes Leben führen.

Das alte Drehbuch für Männlichkeit könnte auf dem Rückzug sein. Es ist an der Zeit, es durch etwas Besseres zu ersetzen.