Audemars Piguet beauftragte Matthew Williams mit der Herstellung der elegantesten Royal Oaks aller Zeiten

Von Cam Wolf

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Kein Luxusuhrenhersteller versteht die Kunst der Zusammenarbeit so gut wie Audemars Piguet. Bereits 1999 arbeitete AP mit Arnold Schwarenegger an einer limitierten Uhr für seinen Film End of Days. „Es war die erste Royal Oak Offshore, die eine Verbindung zu Prominenten hatte – sie läutete eine völlig neue Richtung für AP ein“, sagte mir einmal Paul Boutros, der Leiter für Uhren in Amerika beim Auktionshaus Phillips. Im Laufe der Jahrzehnte hat die Marke immer wieder diese Wendepunkte generiert und von ihnen wie Flipper-Stoßstangenpaddel an Dynamik gewonnen. Jay-Z arbeitete 2006 an seinem eigenen AP, der die Liebesbeziehung zwischen Hip-Hop und der Royal Oak auslöste. Auch LeBron James erhielt den offiziellen Link im Jahr 2015. Jetzt verschiebt AP erneut neue Maßstäbe mit einer umfassenden Kollektion, die in Zusammenarbeit mit einem der angesagtesten Modedesigner der Welt, Matthew Williams von Givenchy und 1017 Alyx 9SM, entstanden ist.

Williams und ich unterhielten uns an einem entsprechend jubelnden Tag im Juli – Hupen und Jubel erfüllten den Hintergrund unseres Gesprächs, als Paris den Bastille-Tag feierte. Es gibt viel zu entdecken in dieser Kollektion, die technisch gesehen eine Zusammenarbeit zwischen AP und Alyx ist. Es ist die erste Zusammenarbeit von Audemars mit einer Modemarke. Während frühere Mitarbeiter eingeladen wurden, an einer einzigen Uhr zu arbeiten, ließ AP Williams bei dieser Partnerschaft richtig Gas geben. Das Paar schuf fünf neue Uhren, darunter eine Einzeluhr, die auf einer Release-Party in Tokio zugunsten von zwei Wohltätigkeitsorganisationen für benachteiligte Kinder, Kids in Motion und Right to Play, versteigert wird. Die Kollektion umfasst zwei Royal Oaks, zwei Royal Oak Offshores – den sperrigeren und oft technischeren Bruder des Standard-RO – und das Einzelstück. Die Preise liegen zwischen 73.500 und 111.500 US-Dollar.

Die 37 Millimeter starke Royal Oak

Die Uhren sind typisch für den minimalistischen Stil von Williams und reduzieren die Designs von AP auf ihre reinsten und luxuriösesten Essenzen. Während der gesamten Kollektion verzichtete Williams auf Markierungen auf den Hilfszifferblättern und ließ die kleinen Zeiger zurück, die langsam über das Zifferblatt gleiten. Williams wandte sich auch von den berühmten Tapisserie-Zifferblattmustern von AP ab und entschied sich für das, was die Marke als „vertikale Satinierung“ bezeichnet. Das alles gipfelt in der einfachsten Royal Oak auf der Speisekarte: einer Uhr aus 18 Karat Gelbgold, auf deren Zifferblatt nichts als die Namen AP und Alyx zu lesen sind. Meiner Meinung nach ist es das Kronjuwel der Sammlung.

Williams sagte, dass ihn die Arbeit mit den verschiedenen Materialien von AP am meisten begeisterte. Die Kollektion pendelt zwischen Gelb- und Weißgold hin und her, während das Einzelstück Gelbgold und Edelstahl kombiniert. „Dies ist das erste Mal, dass wir die Royal Oak und die Royal Oak Offshore gleichzeitig gekleidet haben, und dank Matthews klarem, zeitgemäßem Design passte es ganz natürlich“, sagte François-Henry Bennahmias, CEO von Audemars Piguet, in einer Erklärung. „Das ist das Schöne an dieser Zusammenarbeit: Die Synergien sind so groß, dass wir uns gegenseitig auf die nächste Ebene gebracht haben.“

Die weißgoldene Royal Oak Offshore

Dies ist auch nicht das erste Mal, dass Williams seine eigene Royal Oak kreiert. Alyx startete 2019 eine inoffizielle Zusammenarbeit und arbeitete mit dem Customizer MAD Paris an einer eleganten Stahlversion der Uhr. Auch ohne APs Mitsignatur fand die Uhr Fans bei Sammlern wie dem Phoenix-Suns-Basketballspieler Kevin Durant und der Rapperin Lil Yachty. „Ich denke, so hat [AP] von uns erfahren“, sagte Williams, „weil es so viele Anfragen für diese Uhr gab.“

Ich habe mit Williams über das Design seiner Traumuhr gesprochen, über die völlige Reduzierung der Royal Oak und darüber, dass das Design von Sneakers und Uhren ähnlicher ist, als man denkt.

GQ: Ich hatte erst gestern ein Gespräch mit jemandem darüber, dass es wirklich nichts Besseres gibt als eine komplett goldene Royal Oak. Ich habe heute die Bilder gesehen und da war sie: eine komplett goldene Royal Oak. Beginnen wir mit diesem Stück.

Von Sean Manning

Von Gerald Ortiz

Von Lori Keong

Williams: Es ist lustig, dass Sie das sagen, denn wenn ich im Laufe der Jahre eine ganz aus Gold bestehende Royal Oak persönlich sehe, bin ich immer wieder voller Ehrfurcht. Sie sind einfach so schön. Für mich ist es eine Uhr der Spitzenklasse. Das ist also definitiv etwas, was ich mit der Zusammenarbeit schaffen wollte. Ich denke, dass die DNA unserer beiden Marken [Alyx und AP] einige Synergien aufweist, die in der Uhr wirklich zum Ausdruck kamen. Wenn Sie die Uhr gesehen haben, die wir zuvor hergestellt haben und bei der wir eine Audemars Piguet individualisiert haben, ist das wirklich eine Fortsetzung dieser Ästhetik.

Wie hat diese Uhr [die Williams mit MAD Paris individualisierte] zu dieser offiziellen Kollektion geführt, die Sie mit AP machen?

Es hat uns einfach auf den Radar des Teams von AP gebracht und uns ermöglicht, mit ihnen darüber zu sprechen, ob sie mit ihren Ressourcen und ihrem Know-how etwas Offizielles tun wollen. Es war ein toller Gesprächsstarter.

Wie seid ihr zum ersten Mal mit uns in Kontakt gekommen?

Wir hatten gemeinsame Freunde und trafen uns auf einen Kaffee, nur um uns zu treffen und Hallo zu sagen. Dann führten wir das Gespräch langsam weiter und daraus entwickelte sich dieses Projekt. Aber ich denke, die Uhr war so sichtbar. Ich weiß, dass viele Kunden fragten, ob es offiziell sei oder nicht.

Die weißgoldene Royal Oak Offshore

Die weißgoldene Royal Oak Offshore

Von Sean Manning

Von Gerald Ortiz

Von Lori Keong

Das letzte Mal haben Sie mit MAD gearbeitet und jetzt haben Sie erwähnt, dass Sie Zugriff auf die gesamte AP-Maschine erhalten. Wie unterschiedlich war der Prozess dieses Mal in Bezug auf das Design der Uhr und die Arbeit daran?

Es gab einfach viel mehr Möglichkeiten zur Individualisierung und es konnten verschiedene Ausführungen und Teile der Uhr erkundet werden. Wir arbeiteten an einer Royal Oak, dann aber auch an einer Offshore. Es hat also Spaß gemacht, diese Uhr zu erkunden und mehr über sie zu erfahren.

Sie müssen auch die Fabrik besichtigen. Wie hat das Ihre Wahrnehmung nicht nur von AP, sondern von Uhren im Allgemeinen verändert? Hatten Sie das Gefühl, mit größerem Respekt nach Hause gegangen zu sein?

Definitiv. Die Meisteruhrmacher zu treffen und zu verstehen, wie man ein Leben lang lernen muss, um zu lernen, wie man Uhrenteile herstellt und Uhren repariert, welche Handwerkskunst dazu nötig ist, wie viel Zeit und Mühe es kostet, diese Zeitmesser zu warten und herzustellen – das ist einfach wirklich sehr, sehr inspirierend.

Gab es etwas, das Sie vielleicht am meisten überrascht hat oder worüber Sie sich am meisten gefreut haben?

Als ich mehr über AP erfuhr – nur über die Materialentwicklung von Keramik und Gold und wie sie Teile für hundert Jahre alte Uhren zusammenbringen können – war es wirklich unglaublich, die moderne Handwerkskunst zu sehen, die in dem Unternehmen existiert. [Es gibt diesen] Hunger, Appetit und Energie, die in Innovationen im Uhrenbereich gesteckt werden, und dennoch die höchste Qualität beibehalten, die es auf der Welt gibt. Das war wirklich, wirklich inspirierend. Ich meine, die Materialien, die wir für diese Uhren verwendet haben, sind in der AP-Kollektion üblich, aber es gibt auch andere Uhren, die viel ungewöhnlichere Materialien verwenden, die sie entwickelt haben, was wirklich cool ist.

Diese Uhren haben alle einige markante Designcodes gemeinsam. Welche Ideen wollten Sie mit dieser Sammlung verwirklichen?

Ich wollte unbedingt etwas schaffen, das superzeitlos und elegant ist und das ich gerne für den Rest meines Lebens tragen würde. Natürlich kann das Tragen einer goldenen Uhr laut sein, je nachdem, wer man ist und wo man sie trägt, aber ich denke, die Details sind subtil und zeitlos.

Die einzigartige Royal Oak-Wohltätigkeitsorganisation. Es ist auch Williams‘ Favorit der neuen Kollektion.

Von Sean Manning

Von Gerald Ortiz

Von Lori Keong

Haben Sie einen Favoriten in der Sammlung?

Die Wahl fällt schwer, aber das Einzelstück, das wir in Tokio versteigern werden. Es ist etwas ganz Besonderes, dass wir so etwas schaffen konnten und das gesamte Geld einem guten Zweck zugute kommt.

Wie sind Sie auf dieses zweifarbige Design gekommen?

Nun, wir haben beide gerade darüber gesprochen, was in der Ästhetik der Sammlung sinnvoll wäre, aber etwas, das Audemars Piguet noch nie zuvor angeboten hatte. Und da sie mit der Geschichte all dessen, was jemals getan wurde, viel besser vertraut sind, war es für mich eine wesentliche Entscheidungshilfe.

Das andere Detail, das mir meiner Meinung nach sofort auffiel, ist, dass sowohl bei der Royal Oak Offshore als auch beim Royal Oak Chronograph die Hilfszifferblätter von jeglichen Markierungen befreit wurden und nur noch die Zeiger übrig sind. Wie sind Sie zu diesem Design gekommen und was gefällt Ihnen an der Ästhetik hier?

Es ging einfach darum, alles zu reduzieren und das Material und die Bürstenrichtungen in den Mittelpunkt der Betrachtung zu stellen. Ich denke also, dass diese minimalistischen Zifferblätter wirklich dazu beigetragen haben, das Material zu feiern.

Die 37 mm große Royal Oak

Die 37 mm große Royal Oak

Von Sean Manning

Von Gerald Ortiz

Von Lori Keong

AP hat offensichtlich so viele verschiedene Designs für das Zifferblatt im Angebot, sei es Grande, Petite oder Méga Tapisserie usw. Haben Sie verschiedene Optionen durchgespielt, bevor Sie hier gelandet sind?

Nein. Für mich war klar, dass es etwas Minimaleres werden würde. Eine Version dessen, worauf wir gelandet sind, aber ich musste verstehen, welche Techniken auf Stahl und Gold möglich sind.

War schon immer die Idee, eine mehrteilige Kollektion wie diese zu haben?

Ja, AP war offen dafür, das Projekt vorzustellen und zu ermöglichen. Es handelt sich nicht um eine Situation, in der jemand hereinkommt und auf diese Weise hohe Ansprüche stellt. Es war ungefähr so: „Wir erlauben Ihnen, an diesen Uhren zu arbeiten.“

Ich habe das Gefühl, dass ich gehört habe, dass Nike in dieser Hinsicht ähnlich ist und sagt: „Das ist der Schuh, an dem Sie arbeiten werden.“ Also vielleichtein Prozess, mit dem Sie vertraut sind.

Ja. Ich meine, ich habe Glück bei Nike, wo ich einer der wenigen Mitarbeiter bin, die völlig neue Schuhe herstellen können, und ich gebe eine Idee, die ich gerne umsetzen würde, und dann arbeiten wir daran, diese zu entwickeln. Aber das ist das Ergebnis einer fast zehnjährigen Zusammenarbeit mit ihnen. Aber größtenteils machen die Kollaborateure mehr [neue Farben und Materialien] auf bestehenden Sachen.

Der 41-mm-Royal Oak-Chronograph

Der 41-mm-Royal-Oak-Chronograph

Von Sean Manning

Von Gerald Ortiz

Von Lori Keong

Ist das etwas, was Sie bei Uhren erreichen möchten, um Ihr eigenes Modell erstellen zu können?

Ja, nun ja, ich habe dem Team einige Vorschläge gemacht. Wenn das gut läuft, darf ich vielleicht einige dieser Vorschläge machen.

Hatten Sie das Gefühl, dass es von Vorteil ist, Modedesigner zu werden und vielleicht nicht so tief in die jahrhundertealte Uhrengeschichte versunken zu sein? Sie kamen herein und hatten eine neue Vision.

Ich weiß es nicht, aber ich weiß definitiv, dass manchmal jemand, der mit den üblichen Abläufen oder Prozessen einer Branche nicht vertraut ist, die Dinge anders angehen kann, was dazu beitragen kann, dass das Endergebnis einzigartig ist.

Was bedeuten Uhren für Sie als Modedesigner im Jahr 2023? Halten Sie es jetzt für wichtig, eine Uhr als Teil des kreativen Angebots zu haben, das Sie der Welt zugänglich machen?

Ich denke, das kann jeder für sich selbst entscheiden, aber Uhren waren schon immer etwas, das ich geliebt habe. Und ich hatte das Gefühl, dass es eine Uhr gab, die ich unbedingt existieren sehen wollte. Also habe ich das geschaffen, und das hat dazu geführt, dass ich in diesem Bereich mehr arbeiten kann, was wirklich cool ist.

Ich sammle noch einige andere AP-Uhren. Ich hätte auf jeden Fall gerne eine schwarz-weiße Keramik. Die sind wirklich cool.

Der Name Alyx ist auf dem Rotor der Uhr eingraviert (dem Gewicht, das sich dreht und die Uhr mit Strom versorgt).

Haben Sie das Gefühl, dass Ihre Kunden bei Alyx oder sogar bei Givenchy mehr an Uhren interessiert sind? Besteht bei Ihnen eine größere Nachfrage nach Uhren?

Ich bin mir nicht sicher. Ich bin sicher, dass es Unterstützer gibt, die Interesse haben, und dieses Projekt ist auch eine Möglichkeit für Menschen, die Uhren lieben, auf unsere Marke aufmerksam zu machen. Ich denke also, dass es auf beiden Seiten funktioniert. Aber ja, um ehrlich zu sein, dieser Preis ist super hoch. Die meisten Leute, die Alyx kaufen, können sich so etwas nicht leisten. Es ist also wirklich für eine kleine Gruppe von Leuten.

Von Sean Manning

Von Gerald Ortiz

Von Lori Keong

Und inwiefern war für Sie der Prozess des Uhrendesigns anders als das Entwerfen von Kleidung oder Turnschuhen? Sind sie überhaupt ähnlich oder doch recht unterschiedlich?

Ich meine, es gibt viele Gemeinsamkeiten, weil es nur um Ideen und Gespräche und dann um Gespräche mit Experten geht. Wenn ich also eine Jacke herstelle, spreche ich mit dem Stofflieferanten darüber, etwas Interessantes zu machen und versuche, in diesem Aspekt Innovationen einzuführen. Wenn ich eine Uhr mache, wird auf die gleiche Weise viel darüber gesprochen, was interessant wäre, und dieser Dialog, die Anregungen und die gegenseitige Herausforderung führen den kreativen Prozess zu einem interessanten Punkt.

Ich hatte vielleicht eine eher philosophische Frage, aber ich denke, dass Sie die perfekte Person dafür sind. Was stellt Ihrer Meinung nach die Royal Oak in der Kultur insgesamt dar? Ich habe das Gefühl, dass es eine so wichtige Uhr für Prominente und Menschen ist, mit denen man kommuniziert. Ich habe das Gefühl, dass in jedem Rap-Song die Royal Oak erwähnt wird.

Ich denke auf jeden Fall, dass es sich um eine dieser Uhren handelt, die geschaffen wurden, die man einerseits benennen kann, die über die Jahre einfach relevant geblieben sind und die jeder liebt.

Und wir haben tatsächlich miteinander gesprochen, als Sie den AP das letzte Mal angepasst haben. Sie hatten erwähnt, dass es seit Mitte der 2000er Jahre immer Ihre Traumuhr war. Was bedeutet es, fast zwei Jahrzehnte später eine offizielle Partnerschaft und diese gesamte Zusammenarbeit zu haben?

Wieder einmal sehr surreal, dass das passiert. Ich zwicke mich definitiv. Es ist ziemlich cool.

Der 42-mm-Chronograph Royal Oak Offshore aus Gelbgold